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Villa Crawford fa parte del patrimonio storico e culturale di Sant’Agnello, ridente cittadina confinante con Sorrento e a tutt’oggi meta turistica di molti stranieri,soprattutto inglesi e americani, e villeggianti che d’estate si riversano in penisola.

La villa deriva il nome dallo scrittore americano Francis Marion Crawford,che visse qui dal 1885. Egli trasformò l’originaria e tipica casa colonica sorrentina in un’imponente villa a picco sul mare dandole l’aria di un castello medioevale con la costruzione di una sorta di torri e di alti contrafforti ben visibili dal mare, sui quali c’è scolpita la scritta “In tempestate securitas”. Questi infatti servivano non solo a fortificare il costone ma anche a fare localizzare ai naviganti un eventuale punto di riparo e approdo in caso di pericolo. Inoltre Crawford fece costruire una discesa a mare e un porticciolo per l’attracco di imbarcazioni, che guidava lui stesso, o per quelle dei fornitori.

La villa è immersa in un bel giardino, arricchito di antichi reperti della sua collezione privata, delle statue di suo padre,Thomas Crawford, e anche di un campo da tennis. La pace del giardino circostante e lo stupendo panorama sul golfo di Napoli e sulla costiera sorrentina non solo furono fonte di ispirazione per lo scrittore, ma resero la villa un piacevole punto di riferimento dell’ambiente culturale dell’800.

 

Alla morte di Crawford nel 1909, la villa fu ereditata dalla figlia Eleonora che sposò il nobile Pietro Rocca di Roccapadula. I suoi due figli Leone, prima avvocato poi gesuita, e Onorio ,musicista e compositore che solo alla morte del padre seguì la sua vera vocazione diventando sacerdote e guida spirituale per molti giovani, rinunciarono ad essa. Infatti nel 1954 Don Onorio la donò all’istituto di Maria Ausiliatrice che ancor oggi qui ospita bambini e ragazzi per ritiri, preghiere e svaghi. Le suore possono fare bagni al mare nell’insenatura sottostante la villa, detta il Golfo del Pecoriello, al riparo da sguardi indiscreti.

Nei pressi di Villa Crawford si può ammirare la misteriosa Villa Nicolini, nota come la villa dei fantasmi. Anticamente era di proprietà dei monaci Cappuccini e si narra che in seguito al suo esproprio da parte del Comune, dalla seconda metà del XVIII secolo si siano verificate strane apparizioni e che un sortilegio colpisca eventuali acquirenti.

Pare che di recente sia stata acquistata da un russo(novello ghostbuster? ).Peccato, è stata la villa dei miei sogni per molto tempo, prima che la leggenda popolare la rendesse così inquietante.